此外，西南大学还是国家实行师范生免费教育的7所高校之一，全国自主选拔录取改革试点高校，国家建设高水平大学公派研究生项目60所合作院校之一，重庆市大学联盟的创始学校之一。

     学校于2000年12月成立网络教育学院，经教育部批准于2001年1月开展现代远程教育试点工作，是全国68所开展现代远程教育的试点高校之一，2003年加入全国教师教育网络联盟。

     办学历史

     1906年4月18日（光绪三十二年农历三月二十五日），清政府在重庆正式创办了第一所正规的师范学校——官立川东师范学堂。
     1914年（民国二年），川东36县联合设立的川东师范学堂改名为“川东联合县立师范学校”。
     1916年（民国四年），学校租住观音梁船帮公所及附近民房，同年秋迁回原址；1917年（民国五年）秋，迁住巴县文庙；1920年（民国八年），再次迁回原址。
     1928年（民国十五年），川东联合县立师范学校濒临倒闭之绝境。刘湘决定将西南大学停办，遭到学校师生及社会各界的强烈反对，校长甘绩镛召开维持会，讨论学校存废问题，会议决议，学校继续办理，并改组维持会为校董会，道尹为会长。同年，提出校训：“含弘光大，继往开来”。
     1930年（民国十八年），甘绩镛将旧校址出卖，在通远门外石马岗购买7000余方丈土地营建新校舍，并于1930年末迁入。
     1931年（民国十九年），川东师范改名为“川东联合县立高等师范学校”、增办二年制高等师范的专案。同年1月，川东联合县立师范学校奉令改名为“川东共立师范学校”。
     1932年（民国二十年）秋，川东共立师范学校在校内开办乡村师范专修科和中心农事实验场。
     1933年（民国二十一年）2月，川东共立师范学校乡村师范专修科迁至磁器口。 7月，四川省政府拨款4万元，将乡村师范专修科改为四川乡村建设学院。与川东共立师范学校分开，成为一所独立的高等院校。
     1935年（民国二十三年）5月，日本侵略者对重庆狂轰滥炸期间，学校迁至江津白沙镇东海沱古坟湾。
     1934年（民国二十二年）末-1935年（民国二十三年）初，川东共立师范学校改名为“川东联立师范学校”。
     1936年（民国二十四年）8月，四川省教育厅将四川乡村建设学院改为“四川省立教育学院”。
     1940年（民国二十八年）8月，川东联立师范学校改名为“四川省立川东师范学校”。
     1946年（民国三十四年）5月，学校由江津白沙镇东海沱古坟湾迁回石马岗。
     1950年，四川省立教育学院（师范相关系科）和1940年创办的国立女子师范学院合并组建为西南师范学院。同年，四川省立教育学院（农学相关系科）与1946年创办的私立相辉文法学院（农学相关系科）以及1910年创办的私立华西协和大学（农艺系）合并组建为西南农学院。
     1985年，西南师范学院、西南农学院分别更名为西南师范大学、西南农业大学。
     2000年，重庆市轻工业职工大学并入西南师范大学。
     2001年，西南农业大学、四川畜牧兽医学院、中国农业科学院柑桔研究所合并组建新的西南农业大学。
     2005年，西南师范大学和西南农业大学合并组建为今之西南大学。

     学术研究

     据2016年3月学校官网显示，学校科研立项数量和经费大幅增长，年增幅均达30%以上，获“973“课题、“863“课题、国家社会科学基金重大委托项目等国家级项目700余项，获得授权专利800余项，育成动植物新品种30个，出版专著600余部，发表各类论文13000余篇。“十二五“以来获国家科技进步二等奖2项、国家自然科学二等奖1项、中国专利优秀奖1项、教育部普通高校科学研究优秀成果奖（人文社会科学）20余项。

     西南大学网络教育招生专业（学制2.5年）：

     数学与应用数学、心理学、学前教育、教育学、思想政治教育、汉语言文学、英语、历史学、特殊教育、体育教育、应用心理学、计算机科学与技术、土木工程、机械设计制造及其自动化、车辆工程、应用化学、电气工程及其自动化、风景园林、药学、金融学、会计学、经济学、公共事业管理、旅游管理、工商管理、土地资源管理、行政管理、市场营销、人力资源管理、新闻学、法学、动物医学、园林、农学。