在职研究生分为：同等学力申请硕士学位、在职人员攻读硕士学位考试、一月联考在职研究生、自主命题形式在职研究生共四种形式。

        申请硕士学位，即先读后考的形式，先就读在职研究生课程班，修满课程学分，并且获得本科学士学位满三年后，方可参加同等学力申硕考试。考试科目为外语和综合学科(根据报考的专业不同，考试科目不一样)。研究生课程进修班的学费一般在2万——4万元左右。由于是先入学修学分，后进行考试，所以要求学员的自律性要强，备考阶段要着重复习重点和时间的控制。考试的难度相对来说不是很大，并且，有连续四年参加国家统考的机会。同等学力申硕可获得硕士学位，只要获得该学位，可获企事业单位普遍认可。在职申请学位不是学历教育，申请人在获得学位后，只表明其在学术上已达到硕士学位的学术水平，具有硕士学位毕业研究生的同等学力(学习能力的"力")，不涉及学历。因此申请人的学历并没有改变，也不能获得硕士研究生毕业证书。

        在职人员攻读硕士学位，即专业硕士考试(俗称GCT考试)。在职人员攻读专业硕士学位实行全国联考，一般每年7月初报名，7月末现场确认，10月份考试。毕业后只能获取专业硕士学位，不能取得研究生学历。其中，工程硕士中同时包含了很多专业可以报考。一般学费在3万——8万元不等。专业硕士学位，是国家教育部重点培养的硕士形式，在2009年新推出了多种专业硕士学位，即将成为中国在职人员攻读硕士学位的重要方式，所以属于含金量较高的学位。

        即参加一月份研究生入学考试，以在职形式攻读研究生文凭，毕业后可以获得研究生毕业证书和硕士学位证书(双证)。此种在职申请硕士的就读方式，受到多数学员的青睐，因为可以获得含金量较高的学历学位，但一月联考的难度也相对较大。MBA秋季班也属于一月在职联考的一种，即工商管理硕士。一月联考的在职硕士，学费在4万——25万之间，跨度比较大，所以很难有可比性，主要看报考的学校和专业如何。

自主录取的在职硕士无需参加全国统考，分为：软件工程硕士、中外合作办学项目，EMBA。一般软件工程硕士为自主命题，自主招生、自主录取的，要求学员具有本科学历和学士学位(含少量没有学位)，考试每年两次，具体考试时间由学校自行确定。学位的认可度和含金量与工程硕士相仿，较好学校的软件工程硕士申请也具有相当的难度。中外合作办学项目是较为普遍的是MBA项目，另外在上海，还有项目管理专业和财务管理专业的中外合作办学项目进行招生。中外合作办学项目对学员的英语水平有一定要求，因授课教授60%以上来自国外大学本校。颁发证书也是由国外大学颁发的硕士学位证书，但中国教育部承认。EMBA即高级工商管理硕士学位，EMBA一般招收具有丰富管理经验的本科毕业5年以上企业中高层管理人员，此类项目的学费目前来说是国内学费最高的项目，一般在15万——60万不等。获得的硕士学位证书的含金量自然也很高。